スナック菓子はドーパミンを放出させ幸せを感じさせてくれる

2019/08/01 2021/01/03

幸せを感じさせてくれるドーパミン

私たちが何かを満足するとき、快感を得たとき、もっと食べ続けたいと感じるとき、脳内ではある変化が起こります。ドーパミンという脳内伝達物質が分泌されるのです。

ドーパミンとは「恋愛ホルモン」との異称を持つ脳内伝達物質であり、ドーパミンが大量に分泌されているとき、脳は興奮状態になります。目先の短絡的な快感が重視されるようになるのです。

「恋は盲目」ともよくいいますが、恋愛中の人間は、将来の幸福よりも目先の快楽を追い求めるような、ちょっとおかしな状態になっています。

脳が喜ぶ味を口に入れたときにも、脳内は「恋は盲目」の状態になります。ドーパミンが放出され、多幸感が強まり、ハイの状態になるのです。食べたかったものを食べられたとき、または食べられることが期待されるとき、脳内の報酬系を満足させるためにドーパミンは放出されます。

うまみ調味料はドーパミンを放出する

太っている人が好む食品の一つに、ポテトチップスなどのスナック菓子があります。これらのお菓子には、「うまみ調味料」と呼ばれる化学調味料がまぶされています。これも食品添加物の一つです。「うまみ調味料」の特徴は、噛まなくても強烈な多幸感が脳に直行する性質にあります。つまり、「おいしい」という強い感覚を脳に与える作用があり、口に入れただけでドーパミンが放出される即効性があるのです。

ある菓子メーカーでは、スナック菓子にまぶしてある「うまみ調味料」を従来の2.5倍に増やしたら、売れ行きが爆発的に伸びたと伝えられています。その菓子のリピーターになった人たちの脳は、うまみ調味料を求めて暴走しているのでしょう。

糖質で脳が喜ぶ

糖分を多く含むチョコレートやアイスクリーム、キャンディー、クッキー、ケーキなどのスイーツ、ジュースなどでも、脳では同じ現象が起こります。

脳はブドウ糖が大好きです。これらのお菓子類には、白く精製された砂糖が大量に含まれます。砂糖は、小腸でブドウ糖と果糖に分解されて吸収されると、ブドウ糖は血液中にすばやく浸透します。砂糖を口に含んで約10秒後には血糖値が跳ね上がり、ブドウ糖は即座に脳へと届けられるのです。これにより、脳ではドーパミンが一気に放出されて「快楽」の感覚が高まるのです。

「おいしい」と感じながら食事をすることは大事です。しかし、うまみ調味料や糖質を大量に含む食品は、脳を依存症にし、体を不健康にすることは忘れないでください。

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